2007年初頭、オーバーワークで抑うつ状態になり、身近な人のアドバイスで精神科へ行った。
昔付き合っていた彼女が過食嘔吐とうつを患っていたため、一緒に精神科に付き添っていたことがあったので、それほど精神科に対する抵抗感は無かった。
自分自身の診察で、初めてドクターに言われた
「そんなに我慢しなくても良かったのに。よく頑張ったね」
という言葉で、涙が止まらなくなったのを今でも憶えている。
それから半年間の通院と休養の後、前職へ転職した。隠すのもいやなので、オープン（病歴をカミングアウトすること）で面接に臨んだ。
当時急成長中の中小の通信設備の建設会社だったからか、病歴を織り込み済みで僕の経歴を買ってくれて採用してくれた。
そこから約1年間は音楽家とサラリーマン、2足の草鞋を履き続けたが、入社2年面で職場での立場も変わり、いよいよ2足の草鞋もきつくなってきて、音楽家との結婚を期に、自分は音楽家としての活動から年に数回の頼まれ仕事以外足を洗った。
それに反して会社での仕事は苛烈さを増し、昼間は事務所での設計や資料作成、夜は現場での施工管理・現場代理人と、本当に休む間も無く働いた。
そんな生活を半年間続けたある日、仕事帰りに駅へ向かっている途中歩けなくなり道端に座り込んでしまい、1時間くらい立ち上がれなくなったため、再び前回とは違う精神科に行くことに。
希死念慮もあったため、診断は「重度のうつ状態・入院と3ヶ月の休養を要する」というものだった。
入院初日に妻が同行し主治医との面談を行った際に「躁うつ病の疑いあり」との診断を受け、薬の処方が変わった。
その判断が正しかったらしく、3ヶ月の予定が1ヶ月後には退院。
2ヶ月の自宅療養の後、復職希望の申し出を会社に対して行ったが、
「うちみたいな会社があなたのような人を雇用していくのは、リスクが大きすぎる」
と言われ、実質上の退職勧奨を受けた。
まあ事情も理解できる。そこそこの給料ももらっていたため会社の不良債権になりたくなかったし、離職するにあたってそこそこの条件も提示していただいたので、退職することを決意した。
今までの働き方を見直し、特例子会社（障害者雇用率を保つために、障害者が働く場を提供する会社）への就職を検討して、10社ほど履歴書を送ったが、当時精神障害の就業に対するハードルはとても高く、なかなか採用が決まらなかった。
最終的には3社の内定をもらえて、今の会社を選び、長いスパンでの体調の波と日内の変動とうまく付き合いながら、現在もそこそこの仕事をさせてもらっている。
特例子会社の給与水準は低く、年収こそ6割位に減ったが、この歳になってワーク・ライフ・バランスを再考できる今の環境には大変満足している。
僕の場合「双極性Ⅱ型」と言って、基本はうつが強めなのだがときどき軽躁状態が顔を出して、その後はまたうつが強めに出るという状態なので、日頃いかに平常心で生活するかが大きなポイントになってくるのだが、さすがに昨年度の年度末は忙しくなってしまい、その時は良かった（軽躁状態のため忙しさが気持ちよく感じる）のだが、期が開けて仕事が一段落した頃に、荷降ろし感からか強めのうつ状態に入ってしまった。
病歴も長くなり、会社の環境もある程度整っているので、なんとか休まずに会社に行けているけど、GW前からGW期間中、GW開けの今に至るまで約10日間、深めのうつ状態に苦しんでいる。
不眠と中途覚醒、早朝覚醒など睡眠障害のオンパレードなので、毎朝出社の決意をするために1時間位かかり、本当に辛い日々を送っている。
なかなか気持ちは晴れず、会社にいてもかなり辛いんだけど、なんとか休まずに出社して日々の仕事をこなしている。
この病気も病歴のベテランになると、うまく付き合えるようになるんだなと再実感。
この土日、うまく体を休めて、週明けからはまた元気に仕事ができるようになることを、ひたすら願っている。
鬱や躁鬱などの精神疾患を持ちながらオープンで就職活動を行う人には、特例子会社の検討をおすすめしたい。病状が比較的落ち着いていてそこそこの職歴があれば、比較的門戸は広く開かれていると思う。
給料は間違いなく下がるし、仕事の質もがらっと変わるため、いろいろな葛藤に苦しむかもしれないけど、きっと、お金以外にも大切な何かがあるということに気づくことができることでしょう。悩んだ数だけ、色々なことに気づくことができるようになります。
僕と同じ様な症状で苦しんでいる人も、まずはゆっくり休んで体調を安定させることさえできれば、働ける場は意外と多いので、希望を捨てずに頑張って欲しいと思う今日このごろです。